急性阴道炎是指由某种病原体引起的急性感染。引起感染的病源体很多，如霉菌，滴虫，细菌，病毒等。

急性阴道炎并不都是由性伴侣传染的，有些是性生活初始时阴道里的细菌不平衡；有些是洁癖女性经常冲洗阴道内部，“好”细菌和“坏”细菌统统难以存活；还有些是使用阴道隔膜等避孕用品侵害了阴道细菌“家族”。而生活中的一些潮流元素，比如气泡浴、经期棉条或紧身内裤，或女性情趣用品（激情喷剂或去味剂）都会增加急性阴道炎的风险。

另外，通常寄生在口腔、指甲等处的白色念珠菌侵袭阴道也会导致真菌性急性阴道炎。怀孕期间的生理激素变化更会给白色念珠菌感染“创造”条件。

通常情况下，急性阴道炎本身没有严重危害，但并不是说急性阴道炎就可以被忽视。急性阴道炎如果不及时治疗，异常的白带和阴道酸碱度会影响精子的存活，难以上行使卵子受孕。

另外，如果对急性阴道炎长期听之任之，女性生殖健康的第一道防线形同虚设，那么致病菌或病毒还会引起宫颈炎、子宫内膜炎、输卵管炎和盆腔炎等。治疗就会变得越来越棘手，而且严重影响女性的生殖健康，甚至导致不孕。   

识别急性阴道炎的方法有很多，医生根据症状和阴道分泌物检查即可确诊。怀疑自己患了急性阴道炎的女性，可以根据以下常见症状先做一下初步自诊，然后大胆到医院做进一步检查。

霉菌性阴道炎是由感染白色念珠菌所致，症见带下量多，呈豆腐渣样，外阴瘙痒、灼痛、性交痛等，分泌物化验可找到真菌。

细菌性阴道炎病因为感染了厌氧菌，症状为阴道分泌物增多，呈灰黄色，稀薄，时常有恶臭味，显微镜下可找到较多的线索细胞。

滴虫性阴道炎是由感染阴道毛滴虫所致，症状为带下量多，黄稠臭秽，带有泡沫；外阴瘙痒、灼痛、性交痛等，检查分泌物可找到滴虫。

老年性阴道炎是由于缺乏雌激素，阴道抵抗力降低，引起病原体感染所致，症见小便不适，外阴瘙痒、灼痛，病因有因滴虫、霉菌、细菌、支原体感染所致。